Through My Eyes”
UNICEF 2006 Calendar Launch
16 December 2006
Remarks by Carrie Auer
Representative, UNICEF Albania

Mirembrema, Honorable Speaker of the Parliament, Children, Honored Guests, Ladies and Gentlemen. It is an honor to have all of you with us. This evening is not only about launching the UNICEF 2006 calendar, it is more importantly about the children who created it while giving us a glimpse of their lives “through their own eyes”.

During the past several months, over 250 children, aged 8 to 14 years, across the country have been taking pictures about their lives. The children, working in cooperation with Lindart Cultural Center, were given some basic photography lessons and learned about children’s rights. Each child then received a small camera and two rolls of film. Their task was to develop photo essays about how they perceive the world around them. Photos were then selected by a jury of their peers and are featured in the UNICEF 2006 calendar and in the exhibit that we will see here this evening.

A society that respects the rights of children, within a generation or so, would become a society that respects all human rights. Unfortunately children are not only more vulnerable but also largely invisible in most societies: they do not vote, they have no voice, they do not have many channels to demand their rights.

Some children in Albania live in the margin, with little opportunity to attend school, participate in social and cultural life, have their opinions sought or listened to, or simply have fun. Life is particularly difficult for children who live in poverty or in isolated rural areas or in the outskirts of big cities, children who live or work on the street, children affected by blood feud, or children from minority ethnic or cultural groups. Even for those children who go to school, the system provides few opportunities to speak out or express themselves creatively.

We know that greater efforts should be made for children to participate fully in family, school and social life. We know they need more opportunities to express their opinions and provide inputs into decisions that directly affect them – these are necessary ingredients of a democratic society. We believe this project, in a small way, provides some of those opportunities.

It is imperative children have access to a variety of channels so their voices can be heard. Let us see how well we “hear” what the children are trying to tell us “through their eyes” today. Faleminderit.

Promovimi i Kalendarit “Me Syte e Mi”
UNICEF 2006
Fjala pershendetese e znj Carrie Auer
Përfaqësuese e UNICEF-it ne Shqiperi

Mirembrema, E nderuara Kryetare e Parlamentit, fëmijë, të nderuar miq, zonja e zotërinj. Është një nder për ne të jemi sonte bashkë me ju. Kjo mbrëmje, nuk ka vetëm qëllimin e promovimit të kalendarit “Me syte e mi”. Më e rëndësishme, kjo mbrëmje është për fëmijët që e krijuan atë, duke na dhënë një vështrim të shpejtë të jetëve të tyre ‘të parë me sytë e tyre’.

Përgjatë tre muajve rreth 250 fëmijë nga i gjithë vendi, të moshave 8 – 14 vjeç, kanë bërë fotografi rreth jetës së tyre. Në bashkëpunim me Qendrën Kulturore Lindart fëmijëve iu dhanë disa mësime bazë mbi fotografinë dhe njohuri mbi të drejtat e fëmijëve. Çdo fëmijëve mori një aparat të vogël fotografik dhe dy filma me ngjyra. Qëllimi ishte që, ata të ndërtonin foto histori mbi mënyrën se si e shikonin botën përreth tyre. Pastaj fotografitë u përzgjodhën nga një juri ku merrnin pjesë moshatarët e tyre, keto fotografi janë të ekspozuara në këtë kalendar të UNICEF –it 2006 e në këtë ekspozitë, që do ta shohim ne kete mbrëmje.

Një shoqëri që respekton të drejtat e fëmijëve, mund të kthehet në një shoqëri që respekton të drejtat e njeriut pothuaj brenda një brezi. Për fat të keq, në shumë shoqëri fëmijët janë jo vetëm të pambrojtur, por edhe të padukshëm: ata nuk votojnë, ata nuk kanë të drejtën e fjales, ata nuk kanë shumë mundësi për të kërkuar të drejtat e tyre.
Në Shqipëri ka fëmijë që jetojnë në skajet e shoqërisë, me shumë pak mundësi për të ndjekur shkollat, për të marrë pjesë në jetën kulturore e shoqërore, t’u kërkohet apo t’u dëgjohet mendimi, apo thjesht të lozin. Jeta është veçanërisht e vështirë, për fëmijët që jetojnë në varfëri ose të izoluar në zonat rurale, apo përtej kufijve të qyteteve të mëdha; fëmijë që jetojnë apo punojnë në rrugë, fëmijë që vuajnë nga gjakmarrja, apo fëmijë të minoriteteve etnike e kulturore. Madje, edhe për ata fëmijë që shkojnë në shkollë, sistemi ofron pak mundësi që ata të flasin hapur apo të shprehen në mënyrë krijuese.

Ne e dimë qe akoma me shume duhet bere ne menyre që fëmijët të bëhen pjesë aktive e jetës familjare, shkollore e shoqërore. Ne e dimë se ata kanë nevojë për më shumë mundësi që të shprehin mendimet e tyre dhe të informohen për vendime, që kanë të bëjnë drejtpërdrejt me ta – të gjitha këto janë mjete të domosdoshme të një shoqërie demokratike. Ne besojmë se, ky projekt ndonëse në një masë të vogël, siguron disa mundësi të tilla.

Është e domosdoshme që fëmijëve t’u çelen shtigje të ndryshme, në mënyrë që zëri i tyre të mund të dëgjohet. Le të shohim se sa jemi në gjendje të ‘dëgjojmë’ atë që fëmijët, duan të na thonë sot ‘me anë të ‘syve te tyre’. Faleminderit.

GKA, 16 Dhjetor 2006

Stories written with light.
Eleni Laperi
organizer of the project
Cultural Centre Lindart

‘Through my eyes’ is fourth and most important project concerning children and photography that Cultural centre Lindart carried out in rural and peri-urban areas of Albania. Working together artists, photographers, social activists and children in a strategic partnership with leading NGO’s in the country was a wonderful and successful experience. I’ll newer forget the light shining in the eyes of more than 250 children from 10 cities and towns of Albania when they got a camera in their hands. Girls and boys from the ages 7 -14 years old, sometimes treated as second-hand people from their own teachers, turned to be wonderful collaborators after showing them our faith and support. Through their photo stories we can learn about the nowadays Albanian children reality more than from dozens of newspapers, reports, articles.

Bruno dreams his town to be part of Europe in the future, where children and old people can have their amusement areas; Ardit says that like every family in the world they have our worries, too but we try to be happy together; Aurora wants for herself and her friends more playgrounds, because besides learning in school they also have the right to have fun… ; Elisaveta points that cars are important but they are nothing compared to our life; Elona likes flowers very much; in Entela’s photos you will find her town with its good and bad sides and the polluted river which affects the health of the people living there; Erand shows the story of father and son who wander the streets, whose only shelter is a hut and for living son gathers cans and father iron; Klaudia says that she is confident about the beauty of her school and she believes that the others will also like her photos; Denisa’s family picture lacks the father, the children miss their father, my mother misses her husband and my grandmother misses her son; Snezhana says that on sunday... she likes very much to play in her computer and Dajana from the mountains of Tropoja thanks UNICEF: even though she is only 8 years old, she had her first wish: to be a good photographer…

Children need our support, and we will continue to use art education as critical forces in the making of a multicultural society for building a sense of community that fosters development through cooperation and activism. We will continue to work together and assure a lobby to protect every child so that all children can grow up free from violence, exploitation, abuse and discrimination.
We are grateful to UNICEF Albania for supporting us to realize the project ‘Through my eyes’. Special thanks to Ms. Carrie Auer, ms. Katharina Way, ms. Bujana Hoti and to the artist photographer Jutta Klosi.
I want to thank all local coordinators and collaborators who made possible the realization of this project.

Histori te shkruara me drite
Eleni Laperi
Organizatore e projektit
Qendra Kulturore Lindart

‘Me sytë e mij’ është projekti i katërt dhe më i rëndësishëm në lidhje me fëmijët dhe fotografinë, që Qendra Kulturore Lindart realizoi në zonat periurbane dhe rurale të Shqipërisë. Puna e artistëve, fotografëve, aktivistëve shoqërorë dhe fëmijëve në bashkëpunim strategjik me OJF të njohura në vend, ishte një eksperiencë e mrekullueshme dhe e suksesshme. Nuk do të harroj kurrë dritën që shkëlqente në sytë e më se 250 fëmijëve të dhjetë zonave të vendit, pasi morën në duar një aparat fotografik. Vajza e djem të moshave 7 deri më 14 vjeç, ndonjëherë të trajtuar si qytetarë të dorës së dytë edhe nga mësues të tyre, treguan se ishin bashkëpuntorë të mrekullueshëm, kur ne u shprehëm besimin dhe mbështetjen tonë. Nga fotohistoritë e tyre mund të mësosh mbi realitetin e fëmijëve të Shqipërisë së sotme më shumë se nga dhjetra gazeta, artikuj e raporte.

Bruno ëndërron që qyteti i tij në të ardhmen të jetë pjesë e Evropës, ku fëmijët e të rriturit të kenë vendet e tyre për argëtim; Arditi thotë se si çdo familje në botë edhe ata kanë gëzimet e hidhërimet e tyre, po përpiqen të jenë të lumtur së bashku; Aurora kërkon për veten dhe shokët e saj më shumë kënde lojrash, sepse përveç të drejtës për edukim, ata kanë të drejtë edhe të luajnë; Elisaveta vë në dukje se makinat janë të rëndësishme për ne, po nuk kanë vlerë po t’i krahasosh me jetën tonë; Elona i do shumë lulet; në fotot e Entelës është qyteti i saj me të mirat e të këqijat e tij, me lumin e ndotur, që rrezikon jetën e banorëve; Erandi tregon historinë e babait e të djalit, që enden rrugëve, që kanë për strehë vetëm një kasolle, që mbledhin kanoçe e hekura për të jetuar; Klaudia thotë se është e bindur që shkolla e saj është e bukur dhe se të tjerët do t’i pëlqejnë fotot e saj; në fotot e Denisës tregohet mungesa e babait në familje; Snezhana thotë se të dielave asaj i pëlqen të luajë në kompjuter ndërsa Dajana, nga malet e Tropojës falënderon UNICEF-in, sepse e ndihmoi që, edhe pse është vetëm 8 vjeç, të zbulojë dëshirën për t’u bërë fotografe e mirë…

Fëmijët kanë nevojë për mbështetjen tonë, ndaj ne do të vazhdojmë të përdorim edukimin artistik si një forcë kritike për ndërtimin e një shoqërie shumëkulturore, për ndërtimin e një ndjenje bashkësie që nxit zhvillimin nëpërmjet bashkëpunimit dhe aktivizmit. Ne do të vijojmë të punojmë së bashku për të siguruar një lobing në mbrojtje të çdo fëmije, në mënyrë që çdo fëmijë të mund të rritet i çliruar nga dhuna, shfrytëzimi, abuzimi dhe diskriminimi.
Ne i shprehim mirënjohje të thellë UNICEF-it, që mundësoi realizimin e këtij projekti, Falenderime të veçanta për mbështetjen u shprehim zonjave Carrie Auer, Katharina Way, Bujana Hoti dhe fotografes Jutta Klosi, si dhe gjithë grupit të trainerëve, koordinatoreve lokale dhe antarëve të jurisë për punën e palodhur e të përkushtuar.

Koordinatore lokale / local coordinator: Valbona Nathanaili, drejtore e shkollës 8-vjeçare Xhezmi Delli / director, ‘Xhezmi Delli’ peri-urban eight-year school, Tirana.
Koordinatorët lokalë / local coordinator: Evis Pajo: AWC / FBSH, Tirana;
Koordinatore lokale / local coordinator: Fabiola Egro-Laco, Qendra Sot për të Ardhmen / ‘Today for the future’ centre Durres;
Koordinatore lokale / local coordinator: Vilma Verteniku, fotografe / photographer, Shkodra -Tirana;
Koordinatore lokale / local coordinator: Rita Myrtaj, Gazetare në radion lokale / journalist, local Radio, Gjirokastra;
Koordinatore lokale / local coordinator: Mariglena Meminaj, Qendra Vatra / ‘Vatra’ centre, Vlore; Koordinatore lokale / local coordinator: Adriana Qeramixhi, Shoqata e Minoritetit Maqedonas Bisera/ Association of Macedonian Minorities ‘Bisera’, Korca;
Koordinatore lokale / local coordinator: Florentina Skendo, Bashkia / Town Hall – Delvina;
Koordinatore lokale / local coordinator: Liri Neza, Shoqata e Gruas Fshatare / Rural woman’ association, Bajram Curri;
Koordinatore lokale / local coordinator: Angjelina Paloka, Shoqata e gruas Veri-Lindore të papunë / North-East Unemployed woman association, Puke;
Koordinatore lokale / local coordinator: Riketa Mamaj, artiste, fotografe, mësuese / artist photographer, teacher, Fier.

Trainers for the photography: Bevis Fusha, Ermal Koci, Vilma Verteniku, Riketa Mamaj;facilitators: Eleni Laperi, Denis Koci. The programme for this workshop was based on the curriculum developed by the Museum of Modern Art in New York for working with children.
Jury for selection of photo stories: Bevis Fusha- photographer, Shpëtim Kërçova- visual artist, Krida Metalla and Ervin Bërxolli- visual arts students, Behar Sadiku and Shqipe Xharri – teachers.

Special thanks to FotoKozmos, Kodak Distributor for Albania. Special thanks to: catholic church in Vrraka, Shkodra district, Culture Palace - Delvina, ‘Koto Hoxhi’ school - Gjirokastra, ‘Avni Rustemi’ school - Vlora, ‘Migjeni’ school -Puka, ’28 Nëntori’ school-Tirana’.
Special thanks to journalists of ‘Troç’ project for documenting the workshops.

The project ‘Through My Eyes’ and this catalogue was made possible by the generous support of UNICEF - Albania